El Buran a 20 años de su gloria

Hace un tiempo publiqué unas fotos de la ciudad ucraniana de Prípiat, que tuvo que ser evacuada hace 22 años durante la tragedia de Chernóbil y que se convirtió en una suerte de cápsula de tiempo de la era soviética tardía.

Ahora le llega el turno al poco conocido transbordador espacial soviético Buran (Tormenta de Nieve), que tuvo su primer y único vuelo el 15 de noviembre de 1988, y que 20 años después fue hallado abandonado en un estado calamitoso en algún punto de la extensa geografía rusa. Ver fotos acá y acá

El proyecto se convirtió en el mayor y más caro de la historia de la exploración espacial soviética. Debido a que el debut del Buran fue posterior al del transbordador espacial estadounidense Columbia, y dadas las similitudes entre ambos, muchos especularon que el espionaje soviético podría haber jugado un papel importante en el desarrollo de la nave rusa. Esta impresión se apoyaba también en las similitudes entre el Tupolev Tu-144 y el avión de pasajeros supersónico Concorde.


Tras ese primer vuelo exitoso, el proyecto fue suspendido debido a la falta de fondos y a la situación política en la Unión Soviética. Los dos orbitadores siguientes, programados para 1990 y 1992, nunca se terminaron. El 30 de junio de 1993 se canceló definitivamente el proyecto.

Salvando las diferencias, creo que la historia del Buran tiene puntos en común con la del avión Pulqui II tan asociado a los grandes y utópicos proyectos industriales del peronismo, en una época en la que intuyo era más fácil creer y ser feliz. En ese sentido, recomiendo ver el documental Pulqui, un instante en la patria de la felicidad